กาสิโนดีต่อสังคมไทยได้อย่างไร ทั้งที่เป็นอบายมุขประเภทหนึ่ง กรณีนี้อาจเทียบเคียงกับบุหรี่ ซึ่งต้องเก็บภาษีให้มากเพื่อนำมาใช้รณรงค์การลดหรือการเลิกการสูบบุหรี่ เป็นต้น

            เมื่อเร็ว ๆ นี้มีข่าวจากสำนักข่าวเนชั่นว่า "รัฐบาลไทยเคยเปิดบ่อนกาสิโนให้เล่นอย่างถูกต้องตามกฎหมาย เมื่อวันเสาร์ที่ 3 กุมภาพันธ์ พ.ศ.2488 ในรัฐบาลของนายควง อภัยวงศ์ ซึ่งมีการผลิตเหรียญนี้ขึ้นเพื่อใช้แทนชิพ มีจำนวนทั้งหมด 4 ราคา คือ 1,10, 20 และ 100 ที่ขอบเหรียญมีการตอกเลข ระบุหมายเลขของเหรียญนั้นๆไว้ เหรียญดังกล่าวนี้ เป็นเนื้อนิเกิล ผลิตจากประเทศอังกฤษ ว่ากันว่า มีการเปิดบ่อนในยุคได้เพียงแค่ 4 เดือน ประชาชนเล่นการพนันกันมาก บ้างก็หมดเนื้อหมดตัว ถึงกับฆ่าตัวตายก็มี ต่อมาทางการจึงได้สั่งปิดบ่อนกาสิโน ในวันเสาร์ที่ 9 มิถุนายน พ.ศ.2488" (http://goo.gl/JCEZmi)

            ข่าวนี้คล้ายเป็นการตอกย้ำว่ากาสิโนเป็นสิ่งที่ไม่ดี แต่หากใช้สติไตร่ตรองดู จะพบเงื่อนงำที่ไม่สอดคล้องกับความเป็นจริง ประเด็นสำคัญก็คือ การเปิดกาสิโนเพียง 4 เดือนก็ปิด โดยอ้างว่าคนติดกันงอมแงม ข้อนี้คงต้องศึกษาในรายละเอียด แต่โดยสามัญสำนึกแล้ว ระยะเวลา 4 เดือนคงสั้นเกินกว่าที่จะประเมินผลอะไรได้ เหรียญหรือชิพที่ผลิตออกมาจากอังกฤษ คงยังไม่เพียงพอที่จะใช้ด้วยซ้ำไป การเสพข่าวแบบนี้จึงควรต้องไตร่ตรองให้มากเป็นพิเศษ ที่สำคัญขาดเอกสารอ้างอิงใด ๆ เลย การนี้มีความเป็นไปได้ว่าการเปิด-ปิดกาสิโนรวดเร็วแค่ 4 เดือน อาจเป็นการแอบแฝงเพื่อให้คงสถานะให้บ่อนผิดกฎหมาย ลงใต้ดิน พวกมาเฟียมีสีทั้งหลายจะได้หากินกันยาว จนบัดนี้ 70 ปีแล้ว

            อีกกรณีหนึ่งของการพูดโดยไม่มีข้อมูล ก็เช่นมีสมาชิก สปช. ท่านหนึ่งซึ่งเป็นอดีตผู้สมัคร สก. พรรคประชาธิปัตย์และยังเป็นอดีตเลขานุการของพระพุทธอิสระ ออกมาบอกว่า มี "พลเอก" ท่านหนึ่งผลักดันให้เปิดกาสิโน หรือการกล่าวหาว่าสมาชิก สปช. อีกกลุ่มหนึ่งที่ออกมาสนับสนุนเรื่องกาสิโน คงได้รับผลประโยชน์จากนายทุน หรือหวังจะได้รับลาภยศทางการเมือง ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่อาจเชื่อถือได้เลย เพราะไม่มีหลักฐาน การพูดลอย ๆ เช่นนี้ เป็นโทษต่อสังคม

            รัฐมนตรีบางท่าน หรือแม้แต่นายชูวิทย์ ก็ออกมาค้านการเปิดกาสิโน ในแง่หนึ่งผลพลอยได้จากการค้านนี้ ก็คือ การทำให้ภาพพจน์ดูดีในฐานะที่ไม่เอาอบายมุข อย่างไรก็ตามการมีกาสิโน ก็อาจเป็นสิ่งที่ดี ด้วยเหตุผลดังนี้:

            1. ปัจจุบันมีบ่อนอยู่มากมายอยู่แล้ว การคงสถานะที่ผิดกฎหมาย ทำให้เกิดการส่งส่วย เงินทองที่ได้จากการประกอบธุรกิจนี้นับแสน ๆ ล้าน คงเข้ากระเป๋าผู้มีอิทธิพลโดยไม่มีใครแตะต้อง ดังนั้นในทางตรงกันข้าม ผู้ที่ออกมาคัดค้านการเปิดกาสิโนถูกกฎหมาย อาจกำลังรักษาผลประโยชน์ของนายบ่อนอยู่

            2. บางคนอ้างว่าหากมีบ่อนหรือกาสิโนถูกกฎหมาย ทำให้มีคนเล่นมากขึ้น จะก่อให้เกิดอาชญากรรมเพิ่มขึ้น มีผลการศึกษาในทำนองนี้ แต่ก็มีผลการศึกษาที่แตกต่างออกไปเช่นกัน (http://goo.gl/IP8k81) แต่ที่แน่ชัดประการหนึ่งก็คือจำนวนการฆาตกรรมในประเทศที่มีกาสิโน ก็ใช่ว่าจะมากกว่าประเทศที่ไม่มีกาสิโนเช่นในประเทศไทย สิ่งที่เป็นเครื่องพิสูจน์ชัดประการหนึ่งก็คือในบรรดาบ่อนใหญ่ ๆ ในกรุงเทพมหานคร ชุมชนที่อยู่โดยรอบก็คงไม่ได้เข้าไปเล่น คนเล่นมักเป็นคนจากพื้นที่อื่น ไม่อาจกล่าวได้ว่าคนในพื้นที่ติดการพนันเมื่อมีบ่อนใหญ่อยู่ใกล้ๆ แต่อย่างใด

            3. ประเด็นสำคัญคงอยู่ที่การจัดการให้เหมาะสม เช่น ในสิงคโปร์ กำหนดให้คนท้องถิ่นต้องเสียค่าใช้จ่ายในการเข้าไปเล่นการพนัน มีการควบคุมจำนวนเงินในการเล่น การควบคุมรายได้และการเสียภาษีของกาสิโน การนำรายได้จากการเก็บภาษีและค่าธรรมเนียมเกี่ยวกับสถานกาสิโนนี้มาใช้รณรงค์ให้คนเลิกเล่นการพนัน คล้ายกับการนำเงินภาษีจากยาสูบมารณรงค์การลดการสูบบุหรี่ ซึ่งได้ผลเป็นอย่างดี เป็นต้น

            เราไม่ควรอ้างศาสนา  จริงๆ ก็คงไม่มีศาสนาไหนสนับสนุนให้คนไปเล่นการพนัน แต่การพนันนั้น ก็ไม่ได้ห้ามไว้ในศีล 5 หรือกระทั่งศีล 8!  สำหรับ "สาวก" ของพระพุทธเจ้าคือพระสงฆ์ ห้ามเล่นการพนันเด็ดขาด  อย่างไรก็ตามการพนันก็ดี อาชีพโสเภณีก็ดี มีมาก่อนสมัยพุทธกาล พระพุทธเจ้าก็สอนสั่งให้สาวกห้ามยุ่งเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้โดยเด็ดขาด แต่ไม่ได้รังเกียจเดียดฉันท์เป็นตัวบุคคล

            ไม่ว่าคนที่นับถือศาสนาไหน ก็รู้ว่าการพนันเป็นสิ่งที่ไม่ดีหากเราหลงกับมัน ในความเป็นจริงแล้ว อะไรที่ไปถึงขั้นหลงแล้ว ย่อมไม่ดีทั้งสิ้น ไม่ว่าจะเป็นรักจนหลง ศรัทธาจนหลง หรือหลงในบุญ ในนิมิตต่าง ๆ ในขณะนั่งสมาธิก็ตาม แต่สิ่งไม่ดีเหล่านี้ มักส่งผลให้กับตัวเราเองในเบื้องต้นก่อน และอาจส่งผลกระทบต่อผู้อื่นบ้าง เพราะสรรพสิ่งล้วนสัมพันธ์กันหมด เข้าทำนอง "เด็ดดอกไม้ ย่อมสะเทือนถึงดวงดาว" แต่ก็ไม่ร้ายแรงขนาดผิดศีล เพราะการผิดศีลนั้นละเมิด สร้างความเสียหายแก่คนหรือสัตว์โดยตรง เช่น ไปฆ่าคนหรือสัตว์อื่น ไปลักทรัพย์ผู้อื่น ไปประพฤติผิดในกามต่อครอบครัวอื่น ไปโกหกคนอื่น หรือการดื่มสุราเมรัย ซึ่งทำให้ขาดสติจนละเมิดหรือทำร้ายผู้อื่น เป็นต้น

            ในเมื่อการพนันเป็นสิ่งที่มีอยู่จริงในสังคม การมีกาสิโนถูกกฎหมายจึงเป็นเพียงการจัดการให้เหมาะสมเท่านั้น คนเล่นก็ได้รับความคุ้มครอง ปลอดภัย ไม่ถูกโกง คนทำกิจการนี้ก็ไม่ต้องส่งส่วยให้ผู้มีอิทธิพล ภาษีที่ได้ก็เอาเข้าหลวงมาพัฒนาประเทศ ทำให้โปร่งใสก็คือเป็นการขจัดการทุจริตให้หมดไปนั่นเอง แถมยังสามารถสร้างงานได้มากมาย เป็นการกระจายรายได้อีกด้วย