ในขณะนี้รัฐบาลกำลังมีนโยบายกระตุ้นเศรษฐกิจไทยด้วยการให้ต่างชาติมาซื้อที่ดินในประเทศไทย แต่ข้อสมมติฐานนี้เป็นไปไม่ได้ มาดูจากปรากฏการณ์ที่เคยเกิดขึ้นในอินโดจีนกัน

            ผมเพิ่งเดินทางกลับมาจากลาวโดยไปเยือนทั้งเวียงจันทน์และหลวงพระบาง โดยเฉพาะที่หลวงพระบาง เป็นเมืองมรดกโลก ถามว่าทำไมจึงเป็นเมืองมรดกโลก คำตอบก็คือมีสถาปัตยกรรมงามๆ ทั้งของลาวและโดยเฉพาะของตะวันตก (ฝรั่งเศส) อยู่มากมาย  คำถามก็คือแล้วทำไมลาวจึงมีสถาปัตยกรรมตะวันฝรั่งเศสมาก คำตอบก็คือลาวเป็นเมืองขึ้นของฝรั่งเศสในช่วงปี 2436 – 2496 เป็นระยะเวลาราว 60 ปี แม้แต่พระราชวังของเจ้ามหาชีวิตในหลวงพระบางที่สร้างในปี 2447 (118 ปีก่อน) ก็สร้างตามสถาปัตยกรรมฝรั่งเศส เพราะอยู่ในช่วงเป็นเมืองขึ้นของฝรั่งเศสนั่นเอง

            ในห้วงเวลาที่ฝรั่งเศสปกครองลาวอยู่นั้น หลวงพระบางก็มีความเจริญมากทีเดียว มีอาคารสวยงามมากมายตามแบบฝรั่งเศส ผสมกับบ้านเจ้าพระยา บ้านคนใหญ่คนโตในลาวในฐานะที่เป็นเมืองหลวงของลาวที่เจ้ามหาชีวิตประทับอยู่ในเมืองนี้ อาจกล่าวได้ว่าในห้วงเวลานั้น ความเจริญของหลวงพระบางและไทยอาจไม่แตกต่างกันมากก็ได้ เพราะฝรั่งเศสก็พยายามก่อสร้างอาคารต่างๆ ที่ทุกวันนี้ก็ทิ้งไว้ดูต่างหน้ามากมาย และกลายเป็นว่าเมืองหลวงพระบางเป็นเมืองมรดกโลกเพราะส่วนสำคัญก็คือมีอาคารในสมัยอาณานิคมนั่นเอง  ส่วนอาคารไม้ของชาวลาวทั่วไป อาจมีหลงเหลืออยู่บ้าง ก็คงเป็นอาคารขนาดใหญ่ อาคารเล็กๆ ที่เป็นอาคารไม้ก็คงผุพังไปตามกาลเวลา

            แม้ว่าฝรั่งเศสจะทำให้เมืองหลวงพระบางดูสวยสง่างามจนกลายเป็นเมืองมรดกโลกในทุกวันนี้นั้น พวกเขาไม่ได้มีเป้าหมายมาพัฒนาบ้านเมืองลาวให้เจริญ  ความเจริญที่พอมีขึ้นมาบ้างก็เป็นผลพลอยได้เท่านั้น ผู้ที่ใช้สอยอาคารยุคอาณานิคมเหล่านี้ก็คือเหล่าชาวฝรั่งเศสที่มาทำมาหากินอยู่ในประเทศลาวเท่านั้น คนลาวแท้ๆ คงไม่ได้ “มีบุญ” อยู่อาศัยในอาคารเหล่านี้ พวกฝรั่งเศสสร้างอาคารเหล่านี้ก็เพื่อพวกเดียวกันนั่นเอง

            ที่สำคัญที่สุดที่เราพึงตระหนักก็คือว่า ฝรั่งเศสเข้ามาในลาวก็เพื่อกอบโกยทรัพยากรกลับไปยังประเทศของตนเอง ไม่ได้มา “โปรดสัตว์” แต่อย่างใด  นี่คือวัตถุประสงค์สำคัญที่สุดของการล่าอาณานิคมของมหาอำนาจ ไม่ว่าจะเป็นฝรั่งเศส อังกฤษ เยอรมนี และมหาอำนาจอื่นๆ เมื่อประมาณ 100-200 ปีก่อนที่เกิดขึ้นทั้งในอินโดจีน อุษาคเนย์ ตะวันออกไกล ตะวันออกกลาง เอเชียใต้ อาฟริกา อเมริกาใต้ และอื่นๆ

            ร่องรอยความเจริญของสถาปัตยกรรมอาณานิคมฝรั่งเศส ยังพบเห็นได้เมืองอื่นๆ ของลาว ไม่ว่าจะเป็นสะหวันนะเขต ท่าแขก ปากเซ จำปาสัก วังเวียง ฯลฯ เพราะบรรดาเจ้าอาณานิคมไปปักหลักปักฐานในแทบทุกเมือง ไปกอบโกยทรัพยากร และควบคุมเศรษฐกิจไว้แทบทุกเมือง  อาคารเหล่านี้คนลาวเอง คงไม่มีปัญญาเข้าไปอยู่ คนมีฐานะลาวก็คงไม่ชอบอยู่ แต่ก็คงมีคนลาวบางส่วนชอบอยู่อาศัยในบ้านแบบนี้บ้าง แต่คงจะน้อยมาก

            แม้แต่ในกรุงฮานอย นครโฮจิมินห์ซิตี้ หรือเมืองตากอากาศต่างๆ ในเวียดนาม เช่น ดานัง ดาลัดที่ฝรั่งเศสสร้างไว้ในเวียดนาม หรือกรุงพนมเปญ สีหนุวิลล์ เสียมราฐของกัมพูชา ก็มีอาคารที่มีรูปลักษณ์สถาปัตยกรรมที่แสดงถึงการอยู่ใต้อาณานิคมของฝรั่งเศส แม้แต่ข้ามฝั่งมาทางนครย่างกุ้ง ก็มีอาคารที่จักรวรรดินิยมอังกฤษสร้างอาคารแบบตะวันตกในยุคอาณานิคมไว้มากมายเช่นกัน

            ในปัจจุบัน อาคารในสมัยอาณานิคมเหล่านี้อาจดูเหมือนเป็น “มรดก” ของความเจริญที่จักรวรรดินิยมทิ้งไว้ให้ และกลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ผู้คนให้ความสนใจไปท่องเที่ยวเป็นอันมาก กลายเป็นมนต์เสน่ห์ที่น่าหลงใหลอย่างหนึ่งโดยเฉพาะในนครหลวงพระบาง อาคารเหล่านี้ได้กลายเป็นโรงแรม ร้านอาหาร พิพิธภัณฑ์ ห้องแสดงศิลปะ ฯลฯ แต่อาคารเหล่านี้ที่พวกจักรวรรดินิยมสร้างไว้ ก็เพื่อความสะดวกสบายของพวกเขาเอง และต้นทุนการก่อสร้างก็มาจากการกอบโกยทรัพยากรของคนท้องถิ่น รวมทั้งใช้แรงงานท้องถิ่นราคาถูกในการก่อสร้าง

            ที่ตั้งของอาคารเหล่านี้ ซึ่งเป็นแผ่นดินของลาว กัมพูชา เวียดนาม พม่า ก็คือผืนดินของแต่ละชาติ แต่ถูกจักรวรรดินิยมเข้ายึดครองไป พวกเขาคงมีสิทธิครอบครองเป็นเจ้าของกรรมสิทธิ์ในที่ดินแต่ละผืน จึงได้ก่อสร้างอาคารเป็นถาวรวัตถุ (อาคาร) ที่ก่ออิฐถือปูนมั่นคงแบบนี้  นี่ถ้าฝรั่งเศสหรืออังกฤษไม่แพ้สงครามกับคนท้องถิ่น และยังเป็นเจ้าเข้าครอง อาคารสถานที่เหล่านี้ก็ยังคงเป็นของชาวตะวันตก และอาจมีอาคารสวยงามแบบนี้ขึ้นอีกเป็นจำนวนมากก็ว่าได้ แต่มีไว้เพื่อปกครองและครอบงำทางเศรษฐกิจของประเทศใต้อาณานิคมนั่นเอง
            บทเรียนเหล่านี้ให้ข้อคิดแก่ประเทศไทยได้ว่า ถ้าหากไทยเรา “ขายชาติ” ด้วยการยอมให้ฝรั่งมาครอบครองที่ดินในประเทศไทยของเราได้ เมืองต่างๆ ในไทย  โดยเฉพาะในระเบียงเศรษฐกิจภาคตะวันออกของไทย เมืองท่องเที่ยว เช่น พัทยา ระยอง ภูเก็ต พังงา กระบี่ สมุย หัวหิน เชียงใหม่ และเมืองชายแดนต่างๆ ก็คงตกเป็นของจักรวรรดินิยมอีกครั้งหนึ่ง เพียงแต่ในครั้งนี้ ไม่ใช่จักรวรรดินิยมอังกฤษ ฝรั่งเศส เยอรมนี หรืออเมริกา แต่เป็นจักรวรรดินิยมจีนนั่นเอง

            การให้ต่างชาติมาซื้ออสังหาริมทรัพย์ในประเทศไทยไม่ได้ช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจ เพราะ

            1. ประเทศไทยไม่มีการเก็บภาษีซื้ออสังหาริมทรัพย์กับคนต่างชาติ เช่น ในสิงคโปร์และฮ่องกง มีการเก็บภาษีซื้อกับคนต่างชาติถึง 30-40% ของมูลค่าตลาด เช่น ถ้าซื้อห้องชุดในสิงคโปร์ราคา 40 ล้านบาท ก็ต้องเสียภาษีอีก 12 ล้านบาทเข้าหลวง เราเพียงแต่มีภาษีค่าธรรมเนียมโอนซึ่งผู้ขายเป็นผู้ออก ไม่ใช่ผู้ซื้อ ดังนั้นถ้าให้ต่างชาติซื้ออสังหาริมทรัพย์ในไทย จึงไม่ได้เม็ดเงินมากระตุ้นเศรษฐกิจ

            2. ประเทศไทยแทบไม่มีการเก็บภาษีที่ดินและสิ่งปลูกสร้างรายปี โดยเฉพาะชาวต่างประเทศที่มาซื้อบ้านในไทย เราเก็บภาษีล้านละ 200 บาท ซึ่งแทบจะไม่ได้มีความหมายอะไร ต่างจากในอารยประเทศ เช่น สหรัฐอเมริกา เขาเก็บล้านละ 10,000 – 30,000 บาท (1-3%) ของราคาซื้อขายจริง ไม่ใช่เก็บตามราคาประเมินที่แสนจะต่ำกว่าราคาตลาดจริง อย่าง ดร.ชัชชาติที่ไปซื้อบ้านในสหรัฐอเมริกา ราคา 70 ล้านบาท แต่ละปี ก็ต้องเสี่ยภาษี 700,000 บาท เพื่อบำรุงท้องถิ่น แต่สำหรับประเทศไทย ต่างชาติมาซื้อโดยแทบไม่ต้องเสียภาษีนี้เลย

            3. ที่หวังว่าต่างชาติจะมาช่วยซื้อบ้านและห้องชุดประมาณ 3-400,000 หน่วยที่ในมือผู้ประกอบการนั้น ก็ไม่เป็นความจริง พวกเขาคงซื้อเฉพาะห้องชุดใจกลางเมือง ในบริเวณอื่นคงไม่ซื้อ การให้ต่างชาติมาซื้อบ้านในไทยจึงไม่ช่วยระบายสินค้า ถ้าเป็นจีน เขาคงมุ่งมาเช่าที่ดิน 99 ปี หรือซื้อที่ดินเพื่อสร้าง “อาณานิคม” ของตนเองมากกว่าที่จะมาซื้อบ้านหรือห้องชุดทั่วๆ ไป

            ถ้าเราขืนให้ต่างชาติมาซื้อบ้านและที่ดินส่งเดชในประเทศไทยโดยไม่มีมาตรการป้องกันเช่นนานาอารยประเทศ จึงเท่ากับเรากำลัง “ขายชาติ” โดยแท้