นักท่องเที่ยวปี 2557 หดหายไป 6.6% เมื่อเทียบกับปี 2556 ซึ่งนับเป็นความพยายามอย่างยิ่งยวดของรัฐบาลที่จะให้นักท่องเที่ยวหดตัวลงน้อยที่สุด แต่ก็ยังทำให้รายได้จากการท่องเที่ยวหดหายไปราว 77,435 ล้านบาท ในปี 2558 หากไม่มีความรุนแรงทางการเมืองเพราะมีการปรองดองที่แท้จริง ก็น่าจะทำให้นักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้น เพราะเศรษฐกิจโลกเริ่มฟื้นตัวแล้ว
ดร.โสภณ พรโชคชัย ประธาน ศูนย์ข้อมูลวิจัยและประเมินค่าอสังหาริมทรัพย์ไทย บจก. เอเจนซี่ ฟอร์ เรียลเอสเตท แอฟแฟร์ส (www.area.co.th) ได้สรุปข้อมูลการท่องเที่ยวของไทยจากข้อมูลของกรมการท่องเที่ยว (http://goo.gl/xLuxAy) ดังนี้:
1. จำนวนนักท่องเที่ยวในปี 2557 มี 24,779,768 คน ลดลงจากจำนวนในปี 2556 ที่ 26,546,725 เท่ากับลดลง 6.66% หรือ 1,766,957 คน ปกตินักท่องเที่ยวคนหนึ่งใช้เงินประมาณ 43,824 บาท แสดงว่าเงินจากการท่องเที่ยวหายไป 77,435 ล้านบาท
2. ยิ่งหากประมาณการว่าในเหตุการณ์ปกติ จำนวนนักท่องเที่ยวน่าจะเพิ่มขึ้นปีละ 6% จำนวนนักท่องเที่ยวที่ควรจะเข้าประเทศไทย น่าจะเป็น 28,139,529 คน ซึ่งจะทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวหดลงไป 3,359,761 คน หรือเป็นเงิน 147,238 ล้านบาท เงินจำนวนนี้เป็นค่าเสียโอกาสที่บ้านเมืองเราเกิดความขัดแย้งจนนำไปสู่ความรุนแรง
3. สำหรับสิบอันดับนักท่องเที่ยวจากชาติหลัก ๆ นั้น จะพบว่าจีนมาอันดับที่ 1 มีสัดส่วนถึง 18.7% หรือเกือบทุก ๆ 1 ใน 5 คน รองลงมาคือเพื่อนบ้านใกล้ชิดที่มีรายได้สูงกว่าของไทยคือมาเลเซีย ตามด้วยรัสเซีย ซึ่งจากภาวะวิกฤติทางเศรษฐกิจของรัสเซียในปี 2557 นี้ ในปีถัดไป จำนวนนักท่องเที่ยวรัสเซียอาจลดลง อาจกล่าวได้ว่าใน 10 อันดับแรกนี้ รวมเป็นนักท่องเที่ยวถึง 2/3 ของทั้งหมด หรือ 63.5% โปรดดูตารางดังต่อไปนี้:
4. ในจำนวน 10 ประเทศที่เข้ามาท่องเที่ยวมากที่สุด ในปี 2556 และ 2557 แทบจะเหมือนกันเลย อย่างไรก็ตาม จำนวนนักท่องเที่ยวจากทั้ง 10 ชาติหลักนี้ลดลงทั้งสิ้น แม้แต่จีนที่ไทยเพิ่งให้สิทธิพิเศษไม่ต้องทำวีซา ก็มีจำนวนลดลงเล็กน้อย ทั้งที่ควรเพิ่มขึ้นมากกว่านี้ มีเพียงสหราชอาณาจักรที่มีนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้น ทั้งนี้คงเป็นผลจากการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างเข้มแข็งในสหราชอาณาจักร ซึ่งต่างจากประเทศอื่นในยุโรป
5. สำหรับ 10 อันดับประเทศที่มีนักท่องเที่ยวที่เข้ามาไทยเพิ่มขึ้นมากที่สุดเมื่อเทียบกับปี 2556 พบว่าชาวบราซิลมีมาเพิ่มมากที่สุด ถึง 24.9% แต่ก็เป็นสัดส่วนอยู่เพียง 0.2% เท่านั้น กรณีเมียนมาร์ กัมพูชา บังคลาเทศ ฟิลิปปินส์ เนปาล ก็เป็นประเทศที่ยากจนกว่าไทย นอกนั้นก็เป็นกลุ่มที่เพิ่มขึ้นไม่มากนัก
6. สำหรับ 10 ประเทศที่นักท่องเที่ยวลดลงได้แก่ ซาอุดิอารเบีย ซึ่งลดลงอย่างมากแล้ว แต่ในปี 2557 ยิ่งลดลงไปอีก จาก 21,452 คนในปี 2556 เหลือ 12,860 คนในปี 2557 หรือลดลงถึง 40.1% ทั้งนี้เป็นผลจากการไม่อาจหาเพชรซาอุฯ คืนให้นั่นเอง แต่เดิมพัทยามีนักท่องเที่ยวซาอุฯ มากที่สุด แต่ปัจจุบันเปลี่ยนไปแล้ว นักท่องเที่ยวอย่างเวียดนามก็ลดลงไปถึง 23% รวมทั้งไต้หวัน บรูไน คูเวต ฮ่องกง ญี่ปุ่น เกาหลี มาเลเซียที่มีคนมากกว่าไทย
การประกาศยกเลิกกฎอัยการศึก อาจเป็นทางเลือกหนึ่งในการฟื้นฟูการท่องเที่ยวในประเทศไทย อย่างไรก็ตามรัฐบาลควรปฏิบัติต่อผู้กระทำผิดกฎหมายโดยเคร่งครัดทุกฝ่าย เพื่อให้เกิดความมั่นใจแก่ประชาชน และนักท่องเที่ยว หากประเทศไทยมีครามสงบสุข จำนวนนักเที่ยวในปี 2558 อาจมีพอ ๆ กับปี 2556 คือประมาณ 26.5 ล้านคนนั่นเอง
